Histoire de la Nouvelle-Ecosse : les indiens Mikmaq (famille linguistique algonquienne) habitent la région lorsque les explorateurs européens foulent le sol de Nouvelle-Ecosse. Ils s'allient aux Français pour les aider à s'adapter au Nouveau Monde. A l'origine, tout le territoire de la Nouvelle-Ecosse ainsi que certaines parties du Québec, du Nouveau-Brunswick et du Maine, formait la région française appelée Acadie. En 1605, Pierre de Monts, commerçant en fourrures, établi à Port-Royal la première colonie agricole. En 1629, William Alexander installe une soixantaine de colons Ecossais et établit le Scott's Fort. Il est ensuite évincé de la région par les français, par le traité de Saint-Germain en 1632. Britanniques et Français ne cessent de se disputer cette région, qui passe tour à tour aux mains des uns et des autres. Française, anglaise de 1654 à 1667, de nouveau française de 1667 à 1710, une partie de la Nouvelle-Ecosse devient définitivement anglaise par le traité d'Utrecht. Après d'autres allers et retours similaires, l'Isle du Cap-Breton (ou Isle Royale) revient, en 1758, à la Grande-Bretagne. Les habitants, Français Catholiques, restent sur leurs terrres malgré le chagement de régime. La Grande-Bretagne désireuse d'angliciser et d'anglicaniser la région pour qu'elle lui demeure fidèle, ne cesse de harceler ou de massacrer les Acadiens. La Couronne britannique installe 2 000 colons anglais. La pression sur les 15 000 Acadiens se fait de plus en plus forte, et la Grande-Bretagne leur demande de prêter allégeance à la Couronne. Les Acadiens refusent et l'épuration ethique commence. La Grande-Bretagne déporte les Acadiens en grand nombre (env. 8 000 personnes dont des milliers périssent durant le voyage), déportation restée dans la mémoire acadienne sous le nom du "Grand Dérangement". Certains Acadiens se réfugient au Québec, province toujours française.

Le sort des Acadiens restants ne s'améliore pas avec l'arrivée massive, vers 1784, des loyalistes fuyant les Etats-Unis. La Nouvelle-Ecosse est divisée en deux colonies, l'Isle du Cap-Breton et le Nouveau-Vrunswick. En 1820, I'Isle du Cap-Breton est rattachée à la Nouvelle-Ecosse. En 1848, la Nouvelle-Ecosse est la première colonie britannique à se doter d'un gouvernement responsable.

En 1867, la province se retrouve avec le Nouveau-Brunswick, le Québec et l'Ontario, pour former la Confédération Canadienne.