[JPN] JAPON. NIPPON (pays du Soleil Levant). Etat du Japon. Iles-Etat à l'est de la plaque continentale asiatique. Pays insulaire composé de quatre îles principales (Honshu, Hokkaido, Kyushu et Shikoku) et de 3.918 petites îles, le Japon est un archipel volcanique situé sur une zone instable de la croute terrestre. Pays montagneux, le plus haut sommet du Japon est le mont Fuji (3 776 m), volcan inactif depuis 1707.Situé dans l'Océan Pacifique, le pays est est à l'est de la Chine, de la Corée et de la Russie. Le Japon est la troisième plus grande puissance économique du monde. 130.000.000 habitants. Capitale : Tokyo. Langue officielle : japonais.

Origine du nom du Japon : les noms japonais désignant le Japon sont Nippon et Nihon. Ils s'écrivent tous les deux de la même façon en japonais. Le nom Nippon est plutôt utilisé de façon formelle sur les documents officiels. Nihon est le terme le plus utilisé dans la vie de tous les jours. Le nom veut dire "origine du soleil". D'où le surnom très connu de "pays du soleil levant". C’est lors des premiers échanges commerciaux avec la Chine que cette appellation, logique du point de vue du voisin occidental chinois, fut introduite, alors que les Japonais de l’époque désignaient leur pays sous le nom de Yamato. D’abord prononcé Hi-no-moto, il deviendra à partir du VIIIe siècle, Nihon ou Nippon. Marco Polo utilisait le terme de Cipangu, dérivé du chinois Zipang utilisé par les chinois pour désigner le Japon à cette époque.

Histoire du Japon : résumé.

Drapeau japonais : le drapeau blanc chargé d'un disque rouge en son centre pourrait se décrire en héraldique : d'argent au tourteau de gueules. Ce drapeau, appelé Hinomaru (disque solaire) en japonais, a été créé pour le Japon en 1854. Le disque rouge symbolise le soleil levant à qui le Japon doit son nom.

Origine du drapeau japonais : apparu aux XVe et XVIe siècles sur des illustrations, le drapeau est utilisé par les shogun au XVIIe siècle sur leurs navires. Sous la restauration Meiji, en 1868, le drapeau est considéré comme le drapeau national du Japon. Selon une légende, l'origine du drapeau viendrait du prêtre bouddhiste Nichiren qui aurait offert un disque solaire à l'Empereur du Japon, considéré comme descendant de la déesse du soleil Amaterasu.

Officialisation du drapeau : le drapeau japonais ne sera officialisé que le 13 août 1999. La loi l’adopte officiellement comme drapeau national et lève l'ambiguïté entre le drapeau national et le drapeau de l'Empereur.

Nom du drapeau japonais : il est surnommé 日の丸 hinomaru, littéralement le "disque solaire".

Hymne national du Japon : le Kimi ga yo est l’hymne national.

Autres symboles japonnais :
- la libellule, Akitsu Shima "les îles des libellules"
- le cerisier, arbre symbole du pays
- le chrysanthème, symbole de la famille impériale

Autres drapeaux japonais : la marine de guerre japonaise utilise un drapeau blanc au cercle rouge avec des rayons rouges partant du cercle vers toutes les parties du drapeau.

Sources et liens :
- site de la Famille Impériale du Japon.
- site du Premier Ministre Japonais.
- site de l'Office National de Tourisme Japonais.
- site de l'Ambassade du Japon en France.
- site de l'Ambassade de France au Japon.
- site de l'Association des Français du Japon.
- site de France-Japon.
- site de présentation du Japon.
- site de la NHK - Radio Télévision Japonaise.

Texte et dessins : Thierry Gilabert - Septembre 2010.