Le drapeau national de l'Union Soviétique a acquis une renommée universelle. Son dessin a tranché par sa simplicité. A l'instar de ce drapeau, dans un premier temps tous rouges, les drapeaux des républiques soviétiques étaient chargés au hissant des symboles de l'union des paysans et des ouvriers (la faucille et le marteau) et de l'étoile rouge liserée d'or, symbole de l'autorité du parti communiste. Ils n'étaient différenciés les uns des autres uniquement par le nom de l'état écrit en petit dans le coin supérieur gauche du drapeau. Les drapeaux étaient difficilement différenciables.

En 1947, sous la pression des Nations-Unies, le Soviet-Suprême adopte une résolution demandant à chaque république d'adopter un nouveau drapeau national plus identifiable. La base de chaque drapeau devait rester le rouge et les attributs du communisme. A cela, des éléments, couleurs caractéristiques historiques et culturelles, de chaque république ont été ajouté. Les nouveaux drapeaux ont été adoptés de 1950 à 1954.

A la suite de la dissolution de l'Union-Soviétique, le 26 décembre 1991, les nouvelles républiques indépendantes ont repris leur drapeau historique.